美國社會現(xiàn)在很撕裂，這幾乎成了人們共同的觀感。那么，美國為什么撕裂？這就涉及種族問題這個美國的“元問題”之一了。種族問題，主要表現(xiàn)為歐洲裔美國人與非歐洲裔美國人的關(guān)系問題，從美國建國前到現(xiàn)在一直都在牽動美國社會，影響美國政治進程。這也是美國與生俱來，既推動美國發(fā)展又制造社會問題、社會矛盾的根本性問題之一。

四年一度的大選是美國政治的“大匯演”，美國社會各派力量和諸多問題都在大選中充分顯露和釋放。進入21世紀以來包括本次在內(nèi)的7次大選都見證著這種撕裂，一次又一次的大選投票表明，在決定美國人政治立場、政治身份的諸因素中，種族因素一直占據(jù)重要位置。

在美國，種族問題一直存在。但為什么現(xiàn)在變得如此嚴重，繼續(xù)成為撕裂美國的重要原因？2016年3月，我們到美國觀察初選。一位南卡州的市長告訴我們：2015年美國小學(xué)秋季入學(xué)的新生中，非歐洲裔學(xué)童第一次超過了歐洲裔學(xué)童。他還意味深長地說，這個數(shù)據(jù)可以幫助你們了解美國大選。前不久，再次到美國觀選，我又一次想起這位市長當年的話，并且忽然意識到：到2028年即美國下一次大選，2015年入學(xué)的那批小學(xué)生將成為大選“首投族”。這意味著2028年大選中，非歐洲裔“首投族”將超過歐洲裔“首投族”而成為多數(shù)。

從1619年第一批非洲黑奴被販運到北美，非洲裔美國人就成了飽受壓迫的族群，后來其他非歐洲裔種族，比如拉美裔、亞裔等也都成了弱勢群體。隨著美國社會的發(fā)展，由于少數(shù)族裔特別是非洲裔美國人在美國社會進程中的作用，尤其是二戰(zhàn)以及越南戰(zhàn)爭中黑人士兵流血犧牲，加之在此背景下于上世紀70年代興起的民權(quán)運動，美國少數(shù)族裔的社會地位不斷提高，群體意識也一直在增強。而每一次大選又都成為美國少數(shù)族裔自我意識增強、政治地位提升的重要時刻。

美國政治和社會因為種族等問題而撕裂，但類似大選這樣的政治議程也在促進少數(shù)族裔成長。少數(shù)族裔用選票來爭取權(quán)利和地位，美國社會也因此而改變。今年8月民主黨全國代表大會期間，我花了三個上午收看大會實況，看著看著，忽然感覺自己意識到了一些什么：無論是來自各州的黨代表還是發(fā)言者，大部分甚至是絕大部分都是有色人種，即非歐洲裔美國人。在“選票是硬道理”的美式選舉體制下，非洲裔、拉美裔、亞裔等少數(shù)族裔的選票改造了民主黨。與之相比，共和黨的支持者則有“老、白、男”的說法，主要群體包括歐洲裔美國人即所謂“白種人”；福音派基督徒；年齡偏大的中老年男性選民（50歲以上）等。

是否能夠繼續(xù)成為一個多元種族的“熔爐”，這已成為美國當前和未來面對的一道“坎兒”。非歐洲裔美國人與歐洲裔美國人在數(shù)量上正在接近并終將達到一個均衡點，這是美國社會的一個大趨勢。各族群現(xiàn)在及未來如何相處，將對美國社會是繼續(xù)撕裂還是趨向融合產(chǎn)生巨大影響。（作者是中國社會科學(xué)院研究員、四川大學(xué)講席教授）