北國森林中的精靈--雪兔

 

雪兔冬夏的毛色會發生變化：冬季全身呈雪白色，厚密而柔軟，僅有耳尖和眼圈為黑褐色

狡兔三窟：變色兔的生存技巧

      雪兔在自然界是弱勢群體,是很多動物的捕獵對象。為了在弱肉強食的環境里獲得生存機會，它不僅練就了“三窟”的逃身巧技，而且還會隨季節顏色變化而變換其毛色的“三變”妙術，是其他兔類所望塵莫及的，因此又被稱為變色兔。

      在千里冰封、萬里雪飄的隆冬季節，雪兔周身長滿長毛，除耳尖和眼周圍為黑色毛外，全身一片雪白，與銀裝素裹的大地渾然一體；但到冰雪融化，草木吐翠時，雪兔又隨之而變，先脊背，再頭頸，后四肢地脫掉白色長毛，換上深灰色的短毛，活躍在綠色的林海中；到了金秋時節，草木開始變黃，雪兔的毛又變成黃褐色，披上巧妙的偽裝，可謂是“秋毫與枯草一色，雪兔與落葉難分”。

      雪兔的毛色為什么會發生變化呢？這主要是受光照的影響：光照減少，開始換毛，毛色變白；每天的光照時間增加，也開始換毛，由白色換成棕色。換毛的順序是由體側、大腿和肩部開始，向上朝著脊背部的方向換，最后頭部換毛；先換針毛，后換絨毛。冬季毛長而絨厚，足底毛長呈刷狀，便于在雪地上行走防滑。

      雪兔的行動詭秘, 晝伏夜行,被人們稱為森林里的“夜游神”。白天隱藏在灌叢、凹地和倒木下的簡樸洞穴中；清晨、黃昏及夜里出來活動，巢穴并不固定，故有“狡兔三窟”的說法。它從不沿自己的足跡活動，總是迂回繞道進窩，接近窩邊時，先繞著圈子走，觀察細聽，然后慢慢地退著進窩。

      雪兔的行動沒有規律，活動時通常先聳耳靜聽以決定去向，離窩前制造假象疑惑天敵，以便兔窩不被天敵發現。它的嗅覺十分敏捷，巢穴通常都在略微通風的地方，睡覺時鼻子朝上，以便隨時嗅到隨風飄來的天敵氣味，兩只耳朵也警惕地傾聽任何一點異常的聲音。

      冬季降大雪后，雪兔就挖一些一米多深互相連接的洞穴居住，吃睡都在里面不輕易出來。若遇敵害，憑借敏捷的速度和復雜的洞穴與敵害展開“運動戰”和“地道戰”；出了洞后便在雪地上形成縱橫交錯的跑道，以迷惑敵人；碰到危險時，它的兩眼圓睜，耳朵緊貼在背上，呈低蹲伏，常常由于具有一身與環境相仿的保護色而躲過天敵的襲擊。

      雪兔善于跳躍和爬山，也適于在雪地上行走，平時活動多緩慢跳躍，受驚時便一躍而起，以迅雷不及掩耳的速度飛馳而去，頃刻間消失得無影無蹤。它在快跑時一躍可達3米多遠，時速為50公里左右，是世界上跑得最塊的野生動物之一；它在跑動中常常騰空而起，高達1米以上，以便觀察周圍的動靜，再確定逃跑的方向；在奔跑時還能忽然止步，急轉彎或跑回頭路以掙脫天敵的追擊。

      雪兔還有一大特點和別的兔子不一樣：它生下來就會跑,全身有毛,能睜眼睛。家兔孕期一般是30天,生下的小兔崽渾身沒毛,也不睜眼,要等到15天后才能夠走；而雪兔的孕期是50天,雪兔寶寶在媽媽肚子里就已經發育得很健壯,所以生下來就有毛,就會跑。這也是為了讓后代能在危機四伏的環境里生存下來。

      作為食物鏈底層的動物，雪兔的敵人遍布于天空地面，幾乎是所有猛獸、猛禽和蛇類等的獵捕對象，主要天敵有猞猁、狼、狐貍、黃鼬、鷹、雕等。因此，它隨時都有被捕食的危險，總是處于緊張狀態。然而，它還是靠著一身隨環境而變化的毛色，敏銳而警覺的感官，固有的御敵本領，世世代代頑強地生存了下來。

      2010年11月，我在林區通過望遠鏡發現一只雪兔正與一只老鷹交戰：老鷹在低空打了個盤旋，斜著身子向野兔俯沖下來，張開爪子去抓野兔的脖子。眼看就要抓住了，野兔敏捷地往旁邊一跳，躲開了。它并不逃走，反而逆著老鷹跳過去，跳得比老鷹還高。老鷹盯著野兔不放，扇動著有力的翅膀朝野兔身上打去。 

      忽然，野兔不動了，四腳朝天躺在地上。那只老鷹猛撲到野兔身上，要啄它的眼睛。突然，野兔彈出后腿，重重地踢老鷹的肚子，一連幾下，踢得老鷹撲棱著翅膀，一頭栽倒在地上。原來野兔用巧計踢死了老鷹。再看那只野兔，它一轉身爬了起來，抖了抖毛，警惕地向四周望了望，飛快地跑了。